オーストラリア国民は非常にリラックスしていると言われますが、その環境に長く住んでいると日本生まれで日本育ちの私でもだんだんとそれに染まってきます。

ワーホリとしてオーストラリアで暮らし始めた当初は、社会全体の流れの適当さから「これで大丈夫なのか？」と不安になることだらけでしたが、最近は「日本の人はなんでいつもこんなにせかせかして完璧主義なんだろう。これじゃあリラックスするとき（気が休まるとき）ないだろうなあ、やれやれ」なんて外国人のような気持ちをときどき抱くようになってしまいました。

日本人を筆頭として東アジア人は、その文化的背景からいつもせかせかと時間に追われ、旅行に出かけたり遊びに行ったりするときですら忙しく動き回っています。

物事の確認が取れなかったり、思った用に事が進まなかったりするだけで気をつかったり、いらいらしたりしてしまいます。Emailを送った相手からすぐに返信がないだけで「大丈夫かな？届いていないのかな？もう一度送信した方がいいかな？もしかしたら私が書いた文面が気に触ったのかしら？私の冗談、ちゃんと通じてなかったらどうしよう」と気持ちはやきもき。

それに対してオーストラリア人は「Don’t worry, be happy」の精神で、些細なことは気にせず、すべては適当に事が進んでいきます。

予定を立てるのはめんどうくさいし、予定どおりに行動するのはもっとめんどうくさい。気のおけない友達との約束であれば「明日午後ね～」といった感じで大まかなことを決めるだけ。だって次の日の気分は次の日にしかわからないし、日曜の朝に目覚ましをかけたくないから何時に起きるかも知らないし、天気が良ければビーチに行くかもしれないし、寒ければ映画にするかもしれない。映画の時間も今調べるのは面倒くさいから、明日映画を見ることにしたとしても何時から何時までなんて今はわかんないし、そしたら明日の約束を何時にってきっかり決めちゃうと面倒くさいでしょう？

これこそオーストラリア人が精神的にリラックスしている秘訣なのです。日本人社会の中にこういうタイプの人がいると「マイペースで人に合わせられない身勝手な人」、「時間にルーズ」、「いつも適当で失礼な人」と捉えられがちですが、オーストラリアでは大半の人がこんな感じなので問題ありません。日本人がオーストラリアに来て全ての適当さに不安に思ってしまうのは無理もありませんね。

日本人は「リラックス」という言葉をオーストラリア人のようには使いこなしていないと感じます。「Relax」という単語はオーストラリアでは会話にしょっちゅう登場し、こんなシチュエーションにも使われます。

「I had a relaxing conversation with Vicki last night.（昨日の晩ビッキーとまったり語ったわ）」

「Relaxing」はくつろげる、心和む、といった感じに訳されますが、要するに緊張感が漂っていない、気楽な内容を楽しく語り合った、ということです。

「I’m going out, but you stay here. Have breakfast, just relax, OK?（自分は出かけるけど君はここにいて。朝ごはんでも食べてくつろいでてね）」

彼の家にお泊りにいった次の日の朝、彼がサーフィンに出かけるからと私に告げた台詞。

「Relax! I’ll handle it!（落ち着いて！私が何とかするから！）」

「Her boyfriend smokes marijuana every weekend. He’s so relaxed.（あの子の彼氏毎週末マリファナ吸ってるの。お気楽極楽な人なのよ）」（少し皮肉な表現）

そもそも日本人は、本当にリラックスする方法を知っているのでしょうか。

日本にいたころ、まだ若かったためか、私はお休みの日こそ予定を立てて、何時から何時まで誰に会い、その後はどこそこに行くからそのためにはこの服を着て、この靴で行って・・・と考えを張り巡らし、メイクもばっちりとして、髪型をくずさないようにスプレーで固めたり、つけ毛をつけたりして出かけていました。ときには怠惰に部屋から一歩も出ずにパジャマのままカップラーメンを食べ、インターネットをしたり漫画を読みふけったりして土日が過ぎてしまうこともありましたが、そんな二日間を過ごした日曜日の夜は無駄に時間を過ごした自責の念にかられ、「次の週末こそはあれもしてこれもするぞ！」と心に誓ったりするのでした。

オーストラリアに来てから、仕事上の責任が増えたからか、はたまた年を取ったせいか、週末をリラックスして過ごすことがとても重要に感じるようになってきました。何かしなくては、と焦燥感に駆られるのではなく、「何もしない」時間を敢えて取ること、緊張をほぐすために好きなことをする（音楽を聞く、スポーツをする、マッサージを受ける、映画を見る、ガーデニングをする等、なんでもいいから好きなこと）こと、これらはその次の週を更に充実したものにさせるために必要なことであり、ストレスを発散して健康的な精神状態を保つために役立っているのだと信じています。

今週末、私はとてもリラックスした土日を過ごしました。土曜日の夜は久しぶりに七輪（持ってるんです、うふふ）を使ってバルコニーでBBQ、その後はDVD鑑賞、日曜日は少し遠くのビーチまで車を走らせ、水平線が丸く見える海を眺めつつビールを飲みながらランチをし、展望台から波がうねったり白く泡立ったりするのを眺め、沖にいるかもしれないイルカの群れを探して、美しい景色にうっとりとしながら何時間も過ごしました。オーストラリアに住んでいるって本当に幸せなことだと心から思います。

今日もルンルンのMiKAでした♪

＊この記事は2009年7月に某オーストラリア日本人コミュニティサイトに掲載されたものです。

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